Alimenter la République dominicaine grâce à la biomasse

La République dominicaine progresse vers un avenir énergétique plus propre et plus résilient. Avec pour objectif de produire 25 % de son électricité à partir de sources renouvelables d'ici 2025 et 30 % d'ici 2030, le pays diversifie activement son mix énergétique et réduit sa dépendance aux combustibles fossiles importés, une vulnérabilité qui l'expose aux fluctuations des prix mondiaux et aux ruptures d'approvisionnement.

Des progrès ont déjà été réalisés. En 2020, la capacité installée en énergie renouvelable s'élevait à 555,9 mégawatts. En décembre 2024, ce chiffre a plus que doublé pour atteindre 1 396,1 mégawatts, portés principalement par le développement de l'énergie solaire et éolienne.

Bien que le solaire et l'éolien dominent les débats, une autre ressource renouvelable mérite une plus grande attention : l'énergie issue de la biomasse. Avec un potentiel important inexploité, la biomasse pourrait jouer un rôle essentiel dans le soutien à la transition énergétique propre du pays.

Qu'est-ce que la biomasse et pourquoi est-elle pertinente ?

La biomasse est produite à partir de matières organiques telles que les résidus agricoles, les cultures énergétiques, les sous-produits forestiers, les déchets animaux et les déchets organiques urbains. Grâce à sa solide base agricole, la République dominicaine est bien placée pour convertir ces matériaux en une énergie propre et produite localement.

Des sous-produits comme la bagasse de canne à sucre, les balles de riz, la pulpe de café et les déchets d'élevage, issus de secteurs déjà florissants dans tout le pays, pourraient être utilisés pour produire de l'électricité afin d'alimenter les foyers avec une énergie renouvelable, stable et locale.

La biomasse offre également des avantages plus larges : réduction de la pression sur les décharges, création d'emplois ruraux et promotion d'une économie circulaire. Elle s'aligne sur les priorités nationales et s'appuie sur les forces existantes, tout en restant sous-utilisée.

En octobre 2022, le Système électrique national interconnecté (SENI) faisait état de 1 325 mégawatts de capacité renouvelable : 313 MW issus du solaire, 366 MW de l'éolien, 616 MW de l'hydroélectricité et seulement 30 MW de la biomasse, selon le ministère de l'Énergie.

‍Obstacles au développement de la biomasse

Malgré son potentiel, la biomasse reste un contributeur mineur au mix énergétique national. Bien que les estimations suggèrent que le pays pourrait produire jusqu'à 1,6 million de tonnes de biomasse par an, la majeure partie de cette capacité reste inexploitée. Cette biomasse pourrait générer environ 640 000 à 1 067 000 MWh par an, soit l'équivalent de 240 à 610 MW de capacité installée, selon les taux d'efficacité et d'utilisation. En supposant qu'un foyer dominicain moyen consomme environ 200 kWh par mois (≈ 2 400 kWh par an), cette production d'énergie potentielle pourrait alimenter environ 267 000 à 445 000 foyers par an.

À titre de comparaison, en septembre 2023, la République dominicaine comptait dix parcs éoliens, neuf centrales solaires et une seule installation de biomasse opérationnelle. ‍

Plusieurs facteurs freinent la croissance, notamment :

• Des incitations à l'investissement limitées

• Une infrastructure inadéquate pour la collecte et le traitement des matières premières

• Un manque de formation technique et de transfert de technologie

• Un cadre réglementaire encore en cours d'élaboration

• La préférence des investisseurs pour des options à moindre risque comme le solaire et l'éolien

Bien que le Plan national de bioénergie définisse une voie stratégique, sa mise en œuvre est lente. Pour libérer le potentiel du secteur, il est nécessaire de renforcer les partenariats public-privé, d'apporter un soutien ciblé aux agriculteurs, d'établir des tarifs de rachat clairs et d'investir dans les capacités locales.

Au-delà des résidus agricoles, qui peuvent être saisonniers et irréguliers, il existe une opportunité plus vaste : utiliser des terres marginales et dégradées pour cultiver des plantes dédiées à la production d'énergie.

Selon les données communiquées par la République dominicaine lors de la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (CNULCD) de 2023, environ 15 % des terres du pays, soit près de 7 200 km², sont dégradées. Sur ce total, 10 % (environ 4 960 km²) souffrent d'une dégradation sévère, selon la FAO.

Ces terres, bien qu'inadaptées à la production alimentaire, sont idéales pour la culture de graminées en C4, des espèces à croissance rapide et résistantes à la sécheresse qui prospèrent dans les sols pauvres. Ces graminées peuvent contribuer à restaurer la santé des sols, prévenir l'érosion, séquestrer le carbone et fournir un approvisionnement fiable en biomasse tout au long de l'année.

Les avantages économiques, environnementaux et sociaux de la biomasse

Impact économique : dynamiser les économies rurales

L'énergie issue de la biomasse peut renforcer la sécurité énergétique et stimuler le développement rural. En tant que ressource nationale largement disponible, elle réduit les importations de carburant et soutient la balance commerciale du pays. La culture et la transformation de la biomasse créent des emplois ruraux stables — chaque hectare permettant généralement de soutenir un poste à temps plein — tout en favorisant la croissance des secteurs agricole et industriel.

Soutenue par les incitations prévues par la Loi 57-07 et par la demande croissante pour des chaînes d'approvisionnement durables, la biomasse constitue une option compétitive pour les entreprises locales et les partenaires internationaux.

Avantages environnementaux : gestion des déchets et réduction des émissions

La biomasse répond à deux défis environnementaux majeurs : les déchets organiques et les émissions de gaz à effet de serre. Au lieu de laisser les déchets agricoles et d'élevage libérer du méthane lors de leur décomposition, ces matériaux peuvent être utilisés pour produire de l'électricité et de la chaleur propres.

La biomasse fait le pont entre la gestion des déchets et les énergies renouvelables, mais sa durabilité dépend d'un approvisionnement responsable, de la conservation des forêts et d'une gestion avisée des sols.

Restauration des terres : l'agriculture régénératrice en pratique

La culture de la biomasse peut jouer un rôle clé dans la restauration écologique. Lorsqu'elles sont cultivées selon des pratiques régénératrices telles que l'agroforesterie, les cultures énergétiques comme les graminées en C4 aident à reconstruire la santé des sols, à améliorer la biodiversité et à séquestrer le carbone atmosphérique. Plantées sur des terres dégradées, ces graminées vivaces peuvent être récoltées pour produire des biocarburants solides, remplaçant ainsi les combustibles fossiles importés tout en restaurant les écosystèmes et en renforçant la résilience rurale.

La biomasse en action : exemples de réussite

L'industrie sucrière dominicaine illustre parfaitement l'utilisation de la biomasse. De nombreuses usines utilisent déjà la bagasse, le sous-produit fibreux de la canne à sucre, pour produire de l'électricité et de la vapeur, certaines exportant même leur surplus d'énergie vers le réseau national.

De même, biogaz les initiatives en République dominicaine montrent comment les exploitations agricoles peuvent transformer le fumier en électricité et en engrais, créant ainsi des systèmes en circuit fermé à l'échelle locale.

Jordoffre un autre modèle percutant en cultivant des cultures énergétiques à haut rendement sur des terres marginales ou dégradées, produisant des biocarburants durables tout en restaurant les écosystèmes et en créant des opportunités de revenus dans les communautés rurales

Conclusion : une ressource stratégique pour un avenir résilient

L'énergie issue de la biomasse représente pour la République dominicaine une convergence unique d'opportunités, de nécessité et de force nationale. Plus qu'une source d'énergie complémentaire, c'est un atout stratégique capable de répondre à des priorités nationales clés : réduire la dépendance aux combustibles fossiles, revitaliser les économies rurales, gérer les déchets organiques et restaurer les terres dégradées.

Contrairement aux énergies renouvelables intermittentes comme le solaire et l'éolien, la biomasse fournit une énergie fiable et pilotable qui renforce la stabilité du réseau. Issue de ressources locales, créatrice d'emplois et intrinsèquement circulaire, elle est parfaitement adaptée à l'économie agricole et aux objectifs environnementaux de la République dominicaine. Ses avantages dépassent le cadre énergétique : la biomasse permet la régénération des terres, l'adaptation au changement climatique et la création de valeur dans de multiples secteurs.

Le pays dispose déjà des ressources, de l'expertise technique et du cadre politique nécessaires pour développer ce secteur. Ce qu'il faut maintenant, c'est agir : investissements ciblés, réglementations favorables, collaboration public-privé renforcée et engagement national pour passer à l'échelle ce qui fonctionne déjà.

Des réussites comme celle de Jord démontrent ce qui est possible. En transformant des terres sous-utilisées en plantations de cultures énergétiques durables, Jord ne produit pas seulement un combustible de biomasse de haute qualité, mais construit un modèle reproductible de régénération, de sécurité énergétique et d'autonomisation rurale.

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Le potentiel est bien réel. L'infrastructure se développe. Le moment d'agir est venu. Il est temps que la biomasse passe de l'arrière-plan à un rôle central dans la stratégie énergétique propre du pays.